ブレナム・フォージ社がバージンスチールからシェフナイフを作るために行う8つのステップ

ブレナム フォージは、想像できる限り最も控えめな方法で始まりました。庭にある自家製のレンガオーブンを、リーフブロワーで駆動することから始まりました。 10 年後、創設者のジェームス ロス-ハリス、ジョン ウォーショースキー、リチャード ワーナーは、コレクターとしてのレベルにまで上昇した誰もが欲しがるブレードを作成し、特に有名シェフのゴードン ラムゼイやフランシス マルマンを顧客として数えています。

機能的であると同時に美しいブレナムナイフは、現代の冶金学と何世紀にもわたる日本刀製造技術を組み合わせたプロセスで、ロンドンで丹念に手作りされています。 刃鍛冶は鋼を限界まで、そして時にはそれを超えて仕上げます。多くの刃は廃棄されなければなりませんが、生き残った刃は非常に強いです。

現在、ほとんどのナイフはリサイクルされた鋼から作られています。 有名な高級ブランドでさえ、ホンダ シビックとして誕生したかもしれないブレードを生産しています。 リサイクル鋼は安価ですが、それから高品質のナイフを作ることはできますが、不純物により金属がわずかに弱くなります。 完璧を追求するため、ブレナム フォージでは代わりに独自のバージン鋼を使用しています。 ドイツの多国籍メーカーの最低注文要件を満たすために、ブレナム社は 25 年間使用できる十分な鋼材を購入する必要がありました。 「これは 3.5 パーセントのタングステンと 1.4 パーセントのカーボン合金です」とロス・ハリス氏は言います。

「日本で最も尊敬される2つの鋼材である青紙スーパー鋼や青紙鋼からは100万マイルも離れていませんが、私たちのものはさらに純粋です。」

そして、ブレナムチームの見解では、生産のあらゆる面にこれほどこだわりを持たないのであれば、このような優れた原材料から始める意味はありません。 「他の工程を軽視すると、この最高峰の鋼材は価値がなくなってしまいます」とロス・ハリス氏は説明します。

バージンコア鋼は、サポートのために 2 つの 60 層クラッドの間に挟まれています。 得られたダマスカス鋼は、流れる水のようなまだら模様の美しさで有名です。 ここでは、特別版の 210 ミリメートルシェフナイフ (ロブレポート読者のみが入手できる限定版セットの一部で、ナイフを個別に入手できる場合、価格は 1,700 ドル以上になります) がどのように作られるのかを説明します。

ロス・ハリス氏（写真）は、鍛造の準備として、6ミリメートルの鋼と1ミリメートルのニッケルの層を交互に重ねて溶接し、それぞれ厚さ約16センチメートル（約6インチ）の2つのビレットを作成します。 完成すると、これらはコアスチールの両側にクラッディングを形成します。

金属ビレットはわずかに柔らかくなるまで加熱されます。 その後、鍛造プロセスにより鋼とニッケルの層が結合されます。 刃物職人は、16 センチのビレットを 100 年前の電動ハンマーで厚さ 1 センチになるまで叩きます。 ロス・ハリス氏によれば、この段階は固体拡散接合または鍛造と呼ぶことができ、あるいは「非常に大きなハンマーで非常に熱い金属を叩くことであり、叩けば叩くほど硬くなる」という。

1 センチメートルのコア鋼は 2 つの 1 センチメートルのクラッドの間に挟まれ、高温に加熱されます。その温度は目視で測定されます。 これはプロセスの重要な部分です。温度が低すぎると、金属を叩くと亀裂が入ってしまいます。 高すぎると、鋼の層が互いに膨張し、細かい刃先を実現することができなくなります。 「ここはナイフをダメにしやすい場所です」とロス・ハリス氏は警告する。 金属は最終的な厚さ 0.7 センチメートルに圧延され、テーパーと面取りの設定を含めてハンマーで形を整えられます。 次に、各ブレードのプロファイルはグラインダーとベルトで洗練されます。

熱処理は、金属を加熱（華氏約 1,510 度の温度まで）して冷却するプロセスを複数回行い、その原子構造を変化させます。 できるだけ頑丈で粒子の細かい刃を作ることが目的で、この技術には数日かかります。 最後のステップは、高温の油に急速に浸すことです。 ロス・ハリス氏によると、10枚に2枚のブレードに「修復不可能な層間剥離、ひび割れ、歪み」が発生しているという。 鋼は現在最も硬いですが、ガラスのようにもろいので、残ったブレードは実験室のオーブンで焼き戻され、耐久性を高めるためにある程度の硬度が犠牲になります。